英国《卫报》刊登了一组照片,展示地球上体长最长的动物——管水母目动物。管水母目动物是水母和珊蝴虫的近亲,某些种群的身长可达到50米。

这只管水母目动物学名“Stephanomia sp.”,身长达到10米。这种动物实际上是由大量被称之为“游动孢子”的个体构成,边缘长有刺状结构,用于捕获猎物。

学名“Physalia physalis”的管水母目动物,由数百个可繁殖、捕猎和具有消化功能的游动孢子构成,游动孢子聚集在气胞囊下面。气胞囊充当一个帆,允许其在海面上移动。游动孢子的长度可达到数米。这种管水母目动物长有含有毒素的刺细胞,能够让猎物陷入瘫痪,甚至可致人死亡。

学名“Calicophoran”的管水母目动物的摄食螅型体,其丝状结构由具有消化功能的游动孢子构成。游动孢子含有黄色液态小滴,利用刺细胞捕获猎物。

学名“Stephanomia sp.”的管水母目动物的生殖根,由不同的游动孢子构成。照片中,我们还能看到摄食螅体。

学名“Apolemia sp.”的管水母目动物的游动孢子。一些管水母目动物的特定螅型体构成复杂的集合体,例如摄食和进攻-防御游动孢子以及用于捕猎的丝状结构。

Stephanomia sp.的泳钟,由一系列水螅水母/钟形水母构成,通过收缩让群落移动。

学名“Hippopodius”的管水母目动物的细状体,用于捕获猎物。Hippopodius的螅型体可以收缩,上面覆盖着用于捕获猎物的刺细胞。

Calicophoran的雄性和雌性无性生殖游动孢子。锥体浅室水母的雄性无性生殖游动孢子会释放精子,卵子在雌性无性生殖游动孢子的体内聚集。

学名“Calycophoran”的管水母目动物的雌性无性生殖游动孢子。锥体浅室水母的雌性无性生殖游动孢子会释放卵子,精子在它的一个带状结构内聚集。

Calycophoran的卵子。锥体浅室水母的卵子会吸收周围同物种的精子。