艾滋病病毒HIV的“善变”一直是科学家们久攻不下的难题。而近日，来自埃默里大学艾滋病研究中心和微软的研究人员相互合作，指出了在HIV传播中另一个值得关注的窗口：适应性瓶颈——在体内适应性越强的病毒，越容易感染其他人。最新一期的《科学》上发表了这个前瞻性的发现，并同期发表了总览艾滋防控的综述文章[3]，为今后艾滋病防治工作相关的研究指出了新思路。
20世纪70年代，北美不少大城市的医院陆续收到了症状异常的病人——他们被莫名的感染折磨，自身的获得性免疫系统近乎瘫痪。1981年，美国疾病控制与预防中心（Centers for Disease Control and Prevention）正式确认该病为人类获得性免疫缺陷综合症（Acquired Immunodeficiency Syndrome, AIDS），即现在世人皆知的艾滋病。而致病的元凶，便是人类免疫缺陷病毒HIV（Human Immunodeficiency Virus）。后来的研究分析表明，这个病毒起源于非洲中西部，从猿类辗转来到了人类群体。
HIV是一类以RNA为遗传物质的逆转录病毒，以人体中的T细胞CD4为主要靶细胞。在遇到靶细胞后，病毒用表面蛋白“骗过”细胞的“门卫”们，溜进细胞内部，表达出逆转录酶，按照自己的RNA合成出DNA，并整合入宿主细胞的基因组，潜伏起来以伺机而动。一旦被激活，病毒会借用细胞里的材料大量增殖，然后杀死宿主进入体液，开始寻觅新目标。
