海军陆战队,简单的说就是能够肩负起支持海陆两栖作战的需要。海军陆战队,到今天可以称作海军里边的特种部队。一开始海军陆战队并非这样的,主要还是为了登陆作战而建立的特殊部队,不对士兵主要装备自动轻武器,以符合登陆作战的快速需要,那时候海军陆战队还并未真正的成型。其主要还是脱胎于陆军战略思想,以配合海军的远程打击实行登陆作战。
到后来各国才逐渐认识到海军陆战队的重要,美国、英国、法国、西班牙和葡萄牙等海上强国才先后建立了真正的军种,独立于海陆空之外的海军陆战队,隶属于海军战斗序列。可以说海军陆战队自建立以来,执行快速抢滩登陆,沿海排雷,进行信息打探为各个国家立下了汗马功劳。第二次世界大战中,海军陆战队在登陆作战中发挥了极其重要的作用。第二次世界大战之后,在朝鲜战争中,美国海军陆战队在仁川登陆中更是战绩显赫,正式由于海军陆战队的重要,美国更是把海军陆战队独立成军。美国的海军陆战队更是成为了海陆空之外第四个军种,美国为他们配备了专门的武器装备,这是别国海军陆战队所无法享受到的。在世界上的海军陆战队中不乏佼佼者,其中最出名的当属德国的勃兰登堡团、英国的第三突击旅和美国的海豹部队。