史料记载,汗屋最早出现于欧洲殖民者写于17世纪的著作之中。而根据人类学家Raymond A Bucko的《汗屋中的拉克塔仪式》中描述的情况来看,从17世纪至今汗屋这种洗浴方式依然存在于北美地区并一直保持着原貌。汗屋是一座类似于小型帐篷的建筑结构,其中央堆放着一些经过加热的石块,洗浴者以石块遇水产生的蒸汽来达到类似于蒸气浴的净身效果。土著人将其看成是一种神圣的仪式,净身中会不断地进行祈祷。与其他洗浴场所不同的是,汗屋的净身仪式可以持续数个小时,每隔30分钟人们会轮换地进入汗屋进行净身,出来的净身者则可在他人净身的时间内充分的补充身体流失的水分、呼吸新鲜的空气。北美土著人这种汗屋净身的目的主要在于洁净人们的心灵,促成他们精神上的不断提高。